忠信是中国传统文化中古已有之的重要思想，子张曾问孔子如何才能使自己到处行得通，孔子这样回答：言语忠诚老实，行为忠厚严肃，即使到了别的国家也是行得通的。反之在州里也无法行得通。忠信的重要，自能见之。
信，在郭店楚墓竹简中有以下几种写法：
《说文解字》言“信，诚也，从人从言。”就其字形而言，信有两部分构成，一边是“人”，一边是“言”，是与人的言语挂钩的。因此信的本义是言语真实、不说谎。由言语的真实扩展到为人，那就是诚实不欺、守信用。也引申为相信、信任之意。
春秋时期吴国公子季札，有一次出国访问，路过徐国，徐国的国君看到季札所佩戴的宝剑，极为喜欢。季札也知道徐君喜爱这把宝剑，但在当时佩剑是一种礼仪，作为使臣，季札还需要出使别的国家。因此季札并没有把宝剑送给徐君，而在心里许诺等自己回来就把剑送给徐君。然而等季札出使完后再回到徐国，徐君却已经去世。季札便将宝剑取下挂在徐君墓旁的树上。侍从制止，季札却说：“始吾心已许之，岂以死倍吾心哉！”当时我已经在心里许下诺言，又怎么能因为人死而违背诺言呢？
正所谓“大信不约”，最讲诚信的人不必靠立约来约束。季札虽未将诺言说出口，却依旧信守自己在心里的承诺，这就是信。
人如果不讲信用，如何处世？孔子用牛车和马车作喻，如果没有輗与軏，就不能行进。“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”
对国家而言，信是一个国家安定的重要因素。对于为政者来说，治理国家要以民心为本，因此如何取信于民就极为关键。子贡曾问何为为政之道，孔子则说“足食，足兵，民信之矣”，足食是要养民，食不足则民不能富；足兵是为了保护民众，兵不足则民的生命和财产安全得不到保障。为政要以使民得食保其生为先，如果迫不得已要去除一项，先去兵，再要去除，则去食，为什么？民无信不立。
信也是国与国交往的重要原则。《国语·晋语》中说“国非忠不立，非信不固”，一个国家没有忠就不能自立，没有信就不能稳固。可见信对一个国家的重要。
民无信不立。无论是弟子为学，还是为人处世，抑或是治国理政，信之一字都占了重要地位。
来源：中央纪委监察部网站